Едва вступив в должность президента, Владимир Путин продолжил кадровую политику своего предшественника — принялся снимать и переназначать губернаторов регионов. Первыми "под горячую руку" попались Мордовия и Самарская область. Главы регионов, следуя этикету, написали заявления "по собственному желанию". Однако пикантность ситуации придает то, что, оставив Мордовию, глава республики Николай Меркушкин переедет в освободившееся кресло губернатора Самарской области.