В предвыборной кампании определились ключевые персонажи. О желании принять участие в гонке 2012 года заявили партийные ветераны Геннадий Зюганов и Владимир Жириновский и новички Михаил Прохоров и Дмитрий Мезенцев. Главным кандидатом в президенты остается премьер Владимир Путин, в штабе которого делают ставку на победу уже в первом туре, для чего ему необходимо набрать больше 50% голосов. Состав участников существенно повлиял на стратегию действий штабов: как рассказали источники «Газеты.Ru», президентская кампания пройдет практически без участия наемных политтехнологов, подписи за конкурентов будут собирать одни и те же структуры, а теневой штаб — схема, которая раньше применялась только кандидатом от партии власти, — будет опробован и оппозицией..